Con motivo del Día Mundial de la Meningitis, destacamos la labor fundamental de las enfermeras en la prevención de esta enfermedad. Entre ellas, se encuentra M. Carmen Pérez López, enfermera referente de centros educativos del Centro de Salud de Las Lagunas, que desarrolla una función vital en el fomento de la vacunación. Las enfermeras lideran la promoción de la salud y prevención de enfermedades, especialmente durante la niñez y la adolescencia, concienciando a las familias, alumnos y profesores sobre los beneficios de la vacunación y la necesidad de cumplir con el calendario recomendado.

La meningitis es una enfermedad grave que puede llevar a la inflamación del cerebro y la médula espinal, provocando graves consecuencias, como la discapacidad o incluso la muerte. Por esta razón, resulta esencial fomentar la educación en salud y la vacunación contra la meningitis, especialmente en niños y adolescentes, quienes son más susceptibles a contraer la enfermedad.

En el marco del Día Mundial de la Meningitis, el Colegio de Enfermería de Málaga ha tenido la oportunidad de conversar con M. Carmen Pérez López, enfermera referente de centros educativos y colegiada malagueña, que trabaja a diario para incidir en la importancia de la prevención y la promoción de la salud desde la infancia, como herramienta clave para hacer frente a la meningitis y otras enfermedades graves.

Pérez López es una enfermera altamente capacitada y dedicada en el campo de la salud, con un compromiso especial en la promoción de la vacunación infantil. Con una amplia experiencia en Enfermería, que se remonta al año 1994, M. Carmen ha sabido desde temprana edad que su verdadero propósito en la vida era cuidar a los demás. “Ya en el colegio e instituto lo tenía muy claro, con lo que podría decirse que mi elección de ser enfermera ha sido una vocación de siempre” ha expresado.

Además, su destacada labor docente la ha llevado a ser Profesor Asociado Clínico de la Escuela Universitaria de Enfermería de la Diputación Provincial de Málaga por seis años. Ha participado también como docente en numerosos cursos, talleres y jornadas relacionados con el mundo de las vacunas.

Análisis de la meningitis: mecanismos de transmisión, síntomas y prevención

La meningitis es una enfermedad potencialmente grave que puede afectar a personas de cualquier edad, pero especialmente en la infancia más temprana y en la adolescencia. El meningococo puede transmitirse a través de las secreciones respiratorias, tras un contacto estrecho y prolongado bien con aquellas personas que están enfermas o con portadores asintomáticos.

Por su parte, los síntomas más comunes de la meningitis son la fiebre, los vómitos y el dolor de cabeza. Además, pueden aparecer otros síntomas como convulsiones o alteración del nivel de conciencia. Sin embargo, como ha explicado M. Carmen, “también es importante estar alerta de la sepsis, una complicación de la meningitis que presenta manchas en el cuerpo que no desaparecen cuando se estira la piel, escalofríos, dificultad para respirar, confusión, mareo, disminución de la orina, taquicardia o vómitos”.

En cuanto a la prevención del contagio de meningitis en niños y adolescentes, la recomendación más efectiva de M. Carmen es la vacunación sistemática, tal y como se incluye en el calendario de vacunaciones de Andalucía para 2023. “En Andalucía existe el proyecto ANDAVAC, que ofrece información sobre las vacunas y su importancia en la prevención de enfermedades como la meningitis, siendo muy accesible a través de su página web”.

Labor de Enfermería en la promoción y fomento de la vacunación

En cuanto al papel de la Enfermería en la promoción de la vacunación, M. Carmen ha explicado que “las enfermeras son esenciales en el fomento de la vacunación, ya que están altamente capacitadas y entrenadas para ofrecer una atención sanitaria de calidad, siendo un claro referente para la sociedad”.

Por otra parte, la colegiada ha destacado la importancia de la captación activa como una de las medidas más efectivas para conseguir y mantener altas coberturas vacunales. “La captación activa implica realizar un seguimiento permanente del cumplimiento del calendario de vacunaciones, dirigido a personas no vacunadas o incompletamente inmunizadas. Es una actividad que precisa de mucho esfuerzo y tiempo de dedicación, además de las dificultades propias de la idiosincrasia de cada zona, donde la enfermera desarrolla una labor encomiable”.

Más allá de la captación activa, Pérez López también ha mencionado la captación oportunista, que consiste en aprovechar la presencia del paciente en consulta, por cualquier causa, para ofertarle la inmunización. “Si queremos conseguir que esta estrategia sea efectiva, necesitamos cierta complicidad y sensibilización por parte de todos los profesionales que integran el equipo de Atención Primaria”.

En cuanto a la labor específica de las enfermeras, la sanitaria ha puesto en valor su papel fundamental en la información y resolución de dudas e inquietudes que puedan tener la población a la que atienden. “La formación, preparación y actualización constante son fundamentales para garantizar una atención de calidad y segura en el mundo de las vacunas, que está en continuo cambio”.

Abordando la salud desde las escuelas

En el caso de las escuelas, las enfermeras desempeñan un papel clave en la prevención de la meningitis, asegurando la vacunación durante la niñez y la adolescencia. Como ha declarado la enfermera, “los adolescentes son más propensos a ser portadores faríngeos de meningococos, lo que los convierte en un vehículo para la propagación de la enfermedad, hablamos de una edad especialmente complicada para obtener buenas coberturas de vacunación, ya que son edades en las que no hay una percepción del riesgo. Por ello, las enfermeras referentes de centros educativos podemos contribuir a mejorar la cobertura de vacunación entre los adolescentes a través de la captación activa en colaboración con los centros educativos”.

Pérez López también ha resaltado la importancia de concienciar a familias, alumnos y profesores sobre los beneficios de la vacunación y la necesidad de cumplir con el calendario de vacunación recomendado. “Las enfermeras desempeñamos un papel crucial en la educación de la población sobre las vacunas, disipando mitos y conceptos erróneos, y abordando las inquietudes o dudas que puedan surgir”.

Por último, la enfermera malagueña ha defendido el ámbito educativo como un entorno idóneo para desarrollar las campañas de sensibilización en relación con la enfermedad meningocócica. “Las enfermeras desempeñan un papel fundamental generando confianza en la población escolar y trabajando en estrecha colaboración con las familias, el alumnado y el profesorado para informar y resolver las dudas que puedan surgir. La colaboración y el trabajo en equipo son esenciales para prevenir y detectar precozmente la meningitis en el ámbito escolar”.

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